7月3日，著名记者马德兴在《东方体育日报》上撰文表示，国足18强赛还是要激发本土球员的潜力。

马德兴首先表示：国足出战18强赛，各方都在谈“归化”，反正核心一点就是死活看不上中国本土球员，将希望寄托在虚无缥缈的所谓归化球员身上，似乎只有归化球员才可能帮助中国足球完成历史使命，而中国本土球员完全“不值得信任”。

马德兴介绍：从目前的情况来看，这种虚无缥缈的归化希望大概率也将落空。于是，如何进一步激发中国本土球员的潜能？这恐怕将成为国足主帅伊万和他的教练团队最重要的使命。就像国足想要努力争取好成绩，除了做好防守之外，如何取得更多的进球？这才是球队最终取胜的保障。防守再好，前面一球不进，最多也就只能拿1分。

他进一步表示：尽管中超联赛的整体水准和竞争力是呈下滑之势，而武磊的年龄渐长，各方面呈现下降之势也是不容否认的事实。但是，缘何武磊赛程才过半，本赛季进球总数已达19个，超过了去年整个赛季的进球数？在“中超靠外援”的大背景以及大环境之下，武磊能够在半程之后领先身后的外援射手多达八球！这是这么多年来中超联赛中从未有过的情况。尽管大家都在说现在的中超外援“很水”，可再“水”依然在过去几个赛季称霸射手榜。而武磊的再度发力，也就显得更有意义和价值。

最后他表示：在这种情况下，武磊在未来的18强赛中，被国足寄予厚望，恐怕也就很正常了。但是，国家队并不是海港队，海港队这个赛季的踢法、战术在某种程度上重新“激活”了武磊，让“武球王”大有重新焕发青春之势。以往武磊在海港也曾有过中前场均是外援的情况，但缘何这个赛季尤为甚？所有这些，都值得国足很好地分析与研究，因为在未来的18强赛上，中国队需要一个更会进球的武磊。